Satürn’ün ayındaki yaşam: Son hayati bileşen de keşfedildi

Nikk Ogasa

Fosfor, DNA ve RNA oluşturmak için kullanılan hayati bir yapı taşıdır. NASA’nın Cassini uzay aracından elde edilen yeni veriler üzerinde yapılan analizler, Enceladus’taki yer altı okyanusunun da bu çok değerli besini içerdiğini ortaya koyuyor. 14 Aralık’ta, Amerikan Jeofizik Birliği’nin sonbahar toplantısında, gezegen bilimci Yasuhito Sekine, fosforun orada olmasının yanı sıra, bu okyanustaki konsantrasyonunun Dünya okyanuslarında bulunandan binlerce kat daha fazla olabileceğini açıkladı.

UZAYDA YAŞAM ARAYANLAR İÇİN KUTSAL

Tokyo Teknoloji Enstitüsü’nde görev yapan Sekine, bu temel elementin diğer birçok buzlu gezegende de bol miktarda bulunabileceğini ve bu durumun uzayda yaşam arayışı için umut verici olabileceğini belirtiyor. ABD’nin Kaliforniya eyaletine bağlı Pasadena’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda astrobiyolog olan ve araştırmada yer almayan Morgan Cable, “Çünkü Enceladus, insan vücudunu oluşturan karbon, hidrojen, nitrojen, oksijen ve kükürt gibi elementlerin çoğunu zaten içeriyor. bildiğimiz şekliyle yaşam için gereklidir. “Biz bunun farkındaydık” diyor. “Artık fosforun varlığı doğrulandı… Şimdi Enceladus yaşanabilir bir okyanus için tüm kriterlere sahip görünüyor.”

Birçok araştırmacı, Enceladus’u dünya dışı yaşam barındırma olasılığı en yüksek yerlerden biri olarak görüyor. Buzla kaplı bir yüzeye ve yüzeyin altında gizli bir tuzlu su okyanusuna sahip bir dünya. Buna ek olarak, Cassini uzay aracı 2005 yılında Enceladus’un buzul kabuğundan uzaya buhar ve buz taneleri püskürten gayzerleri gözlemledi. Ve bilim adamları bu uzay gayzerlerinde organik moleküller tespit ettiler.

YAŞAM İÇİN GEREKLİ BİR UNSUR

Öte yandan araştırmacılar şimdiye kadar Enceladus’ta da fosfor olup olmadığından emin değillerdi. Bu element, Dünya yüzeyinde nispeten elitist olarak bulunur. Fosforun çoğu minerallere bağlıdır ve varlığı genellikle yaşamın yeniden üretim hızını kontrol eder. Yine de Sekine ve meslektaşları, artık tamamlanmış olan Cassini uzay aracı tarafından toplanan ve Enceladus’un dönen Satürn püskürmeleri tarafından uzaya püskürtülen bir malzeme halesi olan ‘E’ halkası içindeki parçacıklar hakkındaki kimyasal bilgileri incelediler.

Araştırmacılar, E halkasındaki bazı buz parçacıklarının ‘sodyum fosfat’ adı verilen bir fosfor bileşiği açısından zengin olduğunu keşfettiler. Bilim adamları, Enceladus’un okyanusundaki bir kilogram suyun kabaca 1 ila 20 milimol fosfat içerdiğini ve bunun yoğunluğunun Dünya’daki devasa mavi okyanuslardan binlerce kat daha fazla olduğunu iddia ediyor.

Sekine, Enceladus’un yer altı okyanusunun dibindeki fosfatın, gayzerlerden uzaya fırlatılmadan önce deniz suyu ile ‘apatit’ adı verilen fosfat içeren bir mineral arasındaki reaksiyonlar sırasında oluşuyor olabileceğinden bahsediyor. Mineral apatit çoğunlukla ilkel, gezegen oluşturan bir malzeme olan karbonlu kondritlerde bulunur.

Orijinal makale Science News web sitesinden alınmıştır. (Çeviri: Tarkan Tufan)

serinhisarajans.xyzselendiajans.xyzsehitkamilajans.com.tr